专利法是国内法，是经国家制定和认可，由国家强制力保证实施的行为规则。因此，它只适用于本国领域之内。根据专利法授予的专利权，也只在本国有效（叫做地域性）。所以，外国人在国外取得的专利，在中国没有效力，只有在中国申请并取得专利之后，其发明创造才在我国享受法律保护。同样，我国单位或者个人可以把在国内完成的发明创造向外国申请专利，但必须首先向中国专利局申请专利，经国务院有关主管部门同意后，委托指定的专利代理机构办理。